Protecting the public from the politicization of Quebec’s regulatory bodies

To informations@justice.gouv.qc.ca,

The Honourable Simon Jolin Barrette
Minister of Justice and Attorney General of Quebec
Ministère de la Justice
Édifice Louis-Philippe-Pigeon
1200, route de l’Église
Québec, Québec
G1V 4M1 

Dear Minister Jolin-Barrette,

RE: Protecting the public from the politicization of Quebec’s regulatory bodies

Professional regulatory bodies in Quebec, such as those governing health-care professionals under the Professional Code (which provides for regulation of 55 occupations) Quebec+1, engineers, lawyers, and other regulated professions play a vital role in creating and maintaining standards of technical proficiency.

These regulatory bodies were never intended to adopt a political agenda of any kind, or to regulate the personal beliefs or political expression of the members of the profession. To the contrary, “professionals” are supposed to exercise independent judgment and provide independent advice to Canadians.

Unfortunately, in recent years, many of these regulatory bodies have expanded their authority far beyond their original mandate. Instead of simply upholding professional standards, many regulators are now advancing political causes, advocating ideology, and disciplining members who express disagreement.

Regulated professionals now find themselves compelled to say or endorse things they do not believe, which violates their freedoms of expression, conscience and religion – protected by sections 2(b) and 2(a) of the Canadian Charter of Rights and Freedoms. If this trend continues, the professions will be increasingly populated only by members who are ideologically compliant and hostile to client-centred decision-making.

When regulators directly or indirectly compel speech, or otherwise pursue political objectives by embedding ideology into mandatory courses or codes of ethics, they undermine both public trust and the critical independence of the professionals who are required to be members of the regulator.

I therefore urge you and all Members of the National Assembly of Quebec to support the introduction of legislation that will:

1.	Expressly prohibit all regulatory bodies in Quebec from adopting or pursuing any political objectives;
2.	Expressly prohibit all regulatory bodies in Quebec from monitoring and controlling the speech of their members, such that members will be free to express their opinions privately and publicly;
3.	Expressly prohibit all regulatory bodies in Quebec from including political and ideological content in their regulation, including in definitions of competence and ethics.

This legislation, as outlined above, will make it abundantly clear that regulatory bodies in Quebec can no longer monitor or control the speech of their members, nor require (directly or indirectly) their members to adopt or to live by any political position or ideology. Regulatory bodies must focus only on competence and ethics.

Quebec should lead the way on addressing this Canada-wide problem, and show other provinces how to restore integrity and professionalism in regulated professions.

Further below, you will find a full list of regulated professionals in Quebec that would benefit from the legislation being proposed:

Ordre des acupuncteurs du Québec – Order of Acupuncturists of Quebec – Acupuncturists; Ordre des administrateurs agréés du Québec – Order of Certified Administrators of Quebec – Certified Administrators; Ordre des agronomes du Québec – Order of Agronomists of Quebec – Agronomists; Ordre des architectes du Québec – Order of Architects of Quebec – Architects; Ordre des arpenteurs-géomètres du Québec – Order of Land Surveyors of Quebec – Land Surveyors; Ordre des audioprothésistes et acouphénologues du Québec – Order of Audioprosthologists and Acouphenologists of Quebec – Audioprosthologists; Barreau du Québec – Bar of Quebec – Lawyers; Ordre des chimistes du Québec – Order of Chemists of Quebec – Chemists; Ordre des chiropraticiens du Québec – Order of Chiropractors of Quebec – Chiropractors; Ordre des comptables professionnels agréés du Québec – Order of Chartered Professional Accountants of Quebec – Chartered Professional Accountants; Ordre des conseillers et conseillères d’orientation du Québec – Order of Guidance Counselors of Quebec – Guidance Counselors; Ordre des conseillers en ressources humaines et en relations industrielles agréés du Québec – Order of Certified Human Resources and Industrial Relations Advisors of Quebec – Certified HR and Industrial Relations Advisors; Ordre des criminologues du Québec – Order of Criminologists of Quebec – Criminologists; Ordre des dentistes du Québec – Order of Dentists of Quebec – Dentists; Ordre des denturologistes du Québec – Order of Denturologists of Quebec – Denturologists; Ordre professionnel des diététistes du Québec – Order of Dietitians of Quebec – Dietitians; Ordre des ergothérapeutes du Québec – Order of Occupational Therapists of Quebec – Occupational Therapists; Ordre des évaluateurs agréés du Québec – Order of Appraisers of Quebec – Chartered Appraisers; Ordre des géologues du Québec – Order of Geologists of Quebec – Geologists; Chambre des huissiers de justice du Québec – Chamber of Judicial Officers of Quebec – Judicial Officers (Bailiffs); Ordre des hygiénistes dentaires du Québec – Order of Dental Hygienists of Quebec – Dental Hygienists; Ordre des infirmières et infirmiers du Québec – Order of Nurses of Quebec – Registered Nurses; Ordre des infirmières et infirmiers auxiliaires du Québec – Order of Licensed Practical Nurses of Quebec – Licensed Practical Nurses; Ordre des ingénieurs du Québec – Order of Engineers of Quebec – Engineers; Ordre des ingénieurs forestiers du Québec – Order of Forestry Engineers of Quebec – Forestry Engineers; Ordre professionnel des inhalothérapeutes du Québec – Order of Respiratory Therapists of Quebec – Respiratory Therapists; Collège des médecins du Québec – College of Physicians of Quebec – Physicians; Ordre des médecins vétérinaires du Québec – Order of Veterinary Physicians of Quebec – Veterinarians; Chambre des notaires du Québec – Chamber of Notaries of Quebec – Notaries; Ordre des opticiens d’ordonnances du Québec – Order of Dispensing Opticians of Quebec – Dispensing Opticians; Ordre des optométristes du Québec – Order of Optometrists of Quebec – Optometrists; Ordre des orthophonistes et audiologistes du Québec – Order of Speech-Language Pathologists and Audiologists of Quebec – Speech-Language Pathologists and Audiologists; Ordre des pharmaciens du Québec – Order of Pharmacists of Quebec – Pharmacists; Ordre professionnel de la physiothérapie du Québec – Order of Physiotherapists of Quebec – Physiotherapists and Physical Rehabilitation Therapists; Ordre des podiatres du Québec – Order of Podiatrists of Quebec – Podiatrists; Ordre des psychoéducateurs et psychoéducatrices du Québec – Order of Psychoeducators of Quebec – Psychoeducators; Ordre des psychologues du Québec – Order of Psychologists of Quebec – Psychologists; Régie des sages-femmes du Québec – Midwifery Regulatory Board of Quebec – Midwives; Ordre professionnel des sexologues du Québec – Order of Sexologists of Quebec – Sexologists; Ordre des techniciens et techniciennes dentaires du Québec – Order of Dental Technicians of Quebec – Dental Technicians; Ordre professionnel des technologues médicaux du Québec – Order of Medical Technologists of Quebec – Medical Technologists; Ordre des technologues professionnels du Québec – Order of Professional Technologists of Quebec – Professional Technologists; Ordre des technologues en imagerie médicale, en radio-oncologie et en électrophysiologie médicale du Québec – Order of Medical Imaging, Radiation Oncology, and Medical Electrophysiology Technologists of Quebec – Medical Imaging Technologists, Radiation Oncology Technologists, Medical Electrophysiology Technologists; Ordre des traducteurs, terminologues et interprètes agréés du Québec – Order of Certified Translators, Terminologists, and Interpreters of Quebec – Translators, Terminologists, Interpreters; Ordre des travailleurs sociaux et des thérapeutes conjugaux et familiaux du Québec – Order of Social Workers and Marital and Family Therapists of Quebec – Social Workers and Marital/Family Therapists; Ordre professionnel des urbanistes du Québec – Order of Urban Planners of Quebec – Urban Planners

Sincerely,

***

L’honorable Simon Jolin-Barrette
Ministre de la Justice et procureur général du Québec
Ministère de la Justice
Édifice Louis-Philippe-Pigeon
1200, route de l’Église
Québec (Québec)
G1V 4M1

Monsieur le Ministre Jolin-Barrette,

OBJET : Il faut protéger le public contre la politisation des organismes de réglementation du Québec

Les organismes de réglementation professionnelle au Québec, comme ceux qui encadrent les professionnels de la santé en vertu du Code des professions (qui régit 55 professions), ainsi que les ingénieurs, les avocats et d’autres professions réglementées, jouent un rôle essentiel dans l’établissement et le maintien de normes de compétence technique.

Ces organismes n’ont jamais eu pour mandat d’adopter une orientation politique quelconque, ni de régir les croyances personnelles ou l’expression politique de leurs membres. Au contraire, les « professionnels » sont censés exercer un jugement indépendant et fournir des avis impartiaux à la population.

Malheureusement, ces dernières années, plusieurs de ces organismes ont étendu leur autorité bien au-delà de leur mandat original. Au lieu de se concentrer sur les normes professionnelles, beaucoup promeuvent désormais des causes politiques, défendent des idéologies et sanctionnent des membres qui expriment leur désaccord.

Les professionnels réglementés se retrouvent maintenant contraints de dire ou d’endosser des propos auxquels ils n’adhèrent pas, ce qui viole leurs libertés d’expression, de conscience et de religion protégées par la Charte des droits et libertés de la personne du Québec et celle du Canada. Si cette tendance se maintient, les professions seront progressivement peuplées uniquement de personnes idéologiquement conformes, moins axées sur les besoins de la population.

Lorsque les organismes, directement ou indirectement, contraignent la parole ou poursuivent des objectifs politiques en intégrant des idéologies dans les formations obligatoires ou les codes de déontologie, ils minent la confiance du public et l’indépendance fondamentale des professionnels.

Je vous exhorte donc, ainsi que tous les membres de l’Assemblée nationale du Québec, à appuyer l’adoption d’une loi qui :

1.	interdise explicitement à tous les ordres professionnels du Québec d’adopter ou de poursuivre des objectifs politiques;
2.	interdise explicitement à tous les ordres professionnels du Québec de surveiller ou de contrôler la parole de leurs membres, lesquels doivent pouvoir exprimer librement leurs opinions, tant en privé qu’en public;
3.	interdise explicitement à tous les ordres professionnels du Québec d’inclure du contenu politique ou idéologique dans leurs règlements, notamment dans les définitions de compétence et d’éthique.

La législation proposée rendra clair que les ordres professionnels québécois ne pourront plus surveiller ou contrôler la parole de leurs membres, ni exiger — directement ou indirectement — qu’ils adoptent une position politique ou idéologique quelconque. Leur rôle doit se limiter à garantir la compétence et l’éthique au sein desdites professions.

Le Québec devrait montrer l’exemple pour résoudre ce problème pancanadien et démontrer aux autres provinces comment rétablir l’intégrité et le professionnalisme au sein des professions réglementées.

Vous trouverez ci-dessous la liste complète des professions réglementées au Québec qui bénéficieraient d’une telle réforme :

Ordre des acupuncteurs du Québec
Ordre des administrateurs agréés du Québec
Ordre des agronomes du Québec
Ordre des architectes du Québec
Ordre des arpenteurs-géomètres du Québec
Ordre des audioprothésistes du Québec
Barreau du Québec
Ordre des chimistes du Québec
Ordre des chiropraticiens du Québec
Ordre des comptables professionnels agréés du Québec
Ordre des conseillers en orientation du Québec
Ordre des conseillers en ressources humaines et en relations industrielles agréés du Québec
Ordre des criminologues du Québec
Ordre des dentistes du Québec
Ordre des denturologistes du Québec
Ordre des diététistes du Québec
Ordre des ergothérapeutes du Québec
Ordre des évaluateurs agréés du Québec
Ordre des géologues du Québec
Chambre des huissiers de justice du Québec
Ordre des hygiénistes dentaires du Québec
Ordre des infirmières et infirmiers du Québec
Ordre des infirmières et infirmiers auxiliaires du Québec
Ordre des ingénieurs du Québec
Ordre des ingénieurs forestiers du Québec
Ordre des inhalothérapeutes du Québec
Collège des médecins du Québec
Ordre des médecins vétérinaires du Québec
Chambre des notaires du Québec
Ordre des opticiens d’ordonnances du Québec
Ordre des optométristes du Québec
Ordre des orthophonistes et audiologistes du Québec
Ordre des pharmaciens du Québec
Ordre professionnel de la physiothérapie du Québec
Ordre des podiatres du Québec
Ordre des psychoéducateurs et psychoéducatrices du Québec
Ordre des psychologues du Québec
Régie des sages-femmes du Québec
Ordre des sexologues du Québec
Ordre des techniciens et techniciennes dentaires du Québec
Ordre professionnel des technologistes médicaux du Québec
Ordre des technologues professionnels du Québec
Ordre des technologues en imagerie médicale, en radio-oncologie et en électrophysiologie médicale du Québec
Ordre des traducteurs, terminologues et interprètes agréés du Québec
Ordre des travailleurs sociaux et des thérapeutes conjugaux et familiaux du Québec
Ordre professionnel des urbanistes du Québec

Sincèrement,